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Le sujet se présente sous la forme d'une question qui fait le plus souvent apparaître la ou les notions du programme explicitement. Cependant, il arrive que ces notions soient à identifier au travers de notions secondaires ou d'enjeux induits par la question. La dissertation consiste en l'étude méthodique d'un problème. L'exercice exige de développer un raisonnement fondé sur des analyses conceptuelles, des références et des exemples pertinents.

Il convient d'abord d'analyser le sujet. Il ne faut pas oublier qu'une dissertation philosophique ne consiste pas à parler d'un thème, mais à répondre à une question. Vous devez toujours vous demander pourquoi et dans quelle(s) situation(s) elle vaut d'être posée. C'est là le seul moyen pour en faire un véritable problème philosophique qui justifie une argumentation. L'analyse des termes doit être réalisée en fonction de ce problème : vous pouvez faire appel aux différents sens du mot, à des synonymes, des antonymes ou des expressions. Reliez également cette analyse à vos connaissances philosophiques. Ce travail peut ouvrir des perspectives et ainsi dégager la partie de votre plan qui parfois vous manque.
Le travail au brouillon est l'occasion d'établir ce plan. Veillez à ce que chaque partie propose une réponse à la question de départ, sans traiter les termes du sujet de manière séparée. Il vaut mieux privilégier les plans en trois parties, le plan dialectique (« thèse, antithèse, synthèse ») étant le plan classique :

• vous exposez d'abord une affirmation qui constitue la réponse la plus spontanée à la question posée (c'est la thèse) ;

• puis vous montrez en quoi cette réponse peut être critiquée (c'est l'antithèse) ;

• enfin, vous tirez des conclusions des deux premières parties (c'est la synthèse).

La dissertation se présente sous la forme de cinq blocs : introduction, trois parties, conclusion. Évitez les sauts de ligne excessifs qui perdent le correcteur. Pour chaque grande partie, vous vérifierez que vous avez au minimum :

• un argument suffisamment détaillé (pensez aux reformulations « autrement dit », « en d'autres termes ») ;

• un concept défini, analysé et exploité ;

• une référence philosophique, qui ne prend pas nécessairement la forme d'une citation ; ne multipliez pas les références (cinq auteurs au maximum pour une dissertation) et ne tombez pas dans la récitation de votre cours ;

• un exemple, qui n'est pas trivial si possible, faisant partie de la culture commune (événements historiques, œuvres artistiques, etc.), suffisamment précis et concis ; un seul exemple doit suffire s'il est bien choisi.

Il ne reste qu'à rédiger vos transitions en rappelant la question de départ pour éviter les hors-sujets.

Reprenez toutes les citations que vous avez sélectionnées et tentez d'en produire une explication en une dizaine de lignes : c'est un bon exercice qui vous permet, d'une part, de vous en imprégner et, d'autre part, de mobiliser le contenu de votre cours.
Il est inutile de connaître tous les auteurs que vous avez vus pendant l'année. Vous pouvez en choisir trois ou quatre avec lesquels vous êtes le plus à l'aise, de périodes différentes si possible, et qui, pris ensemble, couvrent l'ensemble des notions. Ne cherchez pas nécessairement à maîtriser des auteurs avec lesquels vous n'avez aucune affinité philosophique - et nous en avons tous ! Vous pouvez alors produire de nouvelles fiches sur lesquelles, notion par notion, vous rappelez en quelques mots la position de l'auteur, son vocabulaire, ses citations.
Enfin, donnez-vous quatre heures pour faire seul(e) une épreuve type bac : vous serez beaucoup plus à l'aise après avoir évalué votre gestion du temps. Reprenez votre devoir quelques jours plus tard et essayez, par vous-même, de l'améliorer.