La tension électrique

I. Définition et représentation

• La tension est égale à la différence de potentiel entre deux pôles d'un dipôle. Elle est à l'origine de la circulation du courant électrique dans un dipôle. Elle se note U et son unité est le volt (V).

• On note plus précisément U _AB la tension aux bornes du dipôle AB et on dirige la flèche de B vers A

• Remarque : on peut mesurer une tension non nulle dans un circuit en même temps qu'une intensité nulle.

Exemple : mesure d'une tension aux bornes d'une pile seule

La pile n'est pas intégrée à un circuit électrique, donc elle ne débite aucun courant.

II. Loi d'additivité des tensions (loi des mailles)

• La tension aux bornes d'un ensemble de récepteurs branchés en série est égale à la somme des tensions aux bornes de chacun d'eux.

Exemple

U = U ₁ + U ₂ .

• Dans un circuit en série, la tension aux bornes du générateur est égale à la somme des tensions aux bornes des dipôles récepteurs.

Exemple

La tension U délivrée par la pile est égale à la somme des tensions U ₁ délivrée par la résistance, U ₂ délivrée par la lampe et U ₃ délivrée par le moteur : U = U ₁ + U ₂ + U ₃ .

III. Loi d'unicité des tensions

• Lorsque les dipôles d'un circuit (ou d'une portion de circuit) sont branchés en dérivation, la tension à leurs bornes est la même :

Exemple

On vérifie à l'aide de voltmètres que la tension U délivrée par le générateur est égale à la tension U ₁ aux bornes du moteur ainsi qu'à la tension U ₂ aux bornes de la lampe : U = U ₁ = U ₂ .

IV. Mesure de U

• Pour mesurer la tension aux bornes d'un dipôle, on branche un voltmètre en dérivation sur ce dipôle.

• Pour le choix du calibre, on tiendra compte des précautions mentionnées dans la fiche sur l'intensité.