Chaîne alimentaire et pollution d'un milieu

Ce schéma simplifié permet de comprendre le principe d'une pyramide alimentaire : les animaux se trouvant en haut de la pyramide sont ceux qui finalement absorbent le plus de polluants. En effet, si chaque plante absorbe une dose de produit polluant : chaque poisson herbivore absorbe deux doses de produit polluant ; chaque poisson carnivore absorbe six doses de produit polluant ; la loutre absorbe douze doses de produit polluant.

Le produit polluant peut-être, par exemple, un engrais, des eaux usées, de l'huile de vidange, de la lessive, etc.

La loutre n'est pas le seul animal à être ainsi mis en danger : tous les maillons de cette chaîne alimentaire (y compris les plantes) sont menacés par la pollution.