Le maïs

Le maïs est une céréale cultivée pour son grain et utilisée dans l'alimentation humaine et animale. Originaire d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, le maïs est cultivé dans le monde entier. Il a besoin de terres profondes, de chaleur et d'eau. Semé au printemps, il est récolté entre août et novembre, selon les climats.
Chaque tige comporte généralement un seul épi, quelquefois plus. L'épi peut mesurer jusqu'à 20 cm de long et comporter de 8 à 28 rangées de grains. Les grains sont de couleur jaune, mais aussi de couleur blanche, rouge ou noire.
Le maïs, avec le blé et le riz, est une des principales cultures céréalières du monde. Cette plante est caractérisée par sa grande diversité génétique, comme on le voit sur cette photo de différentes variétés de maïs.