L'Alsace et la Lorraine en 1871

La politique étrangère de Napoléon III fut désastreuse, malgré l'annexion de Nice et de la Savoie, et aboutit à la déclaration de guerre contre la Prusse en 1870. Après le désastre militaire de Sedan où l'empereur est fait prisonnier, la République est proclamée le 4 septembre 1870. Mais les Allemands envahissent le nord de la France et assiègent Paris qui capitule le 28 janvier 1871.

Le traité de Francfort signé par Thiers, chef du gouvernement, oblige la France à céder l'Alsace et une partie de la Lorraine et à verser 5 milliards de francs-or. La frontière entre la France et l'Allemagne se situe alors entre l'Alsace et la Lorraine (annexées par l'Allemagne) et le reste de la France ; Strasbourg, Metz, Phalsbourg, Saint-Quirin sont des villes annexées par l'Allemagne.