Les empires coloniaux au XVI^e siècle

Les grandes découvertes du XVe siècle permettent, au XVIe siècle, la constitution d'empires coloniaux. Celui des Portugais est surtout formé de comptoirs commerciaux le long des côtes africaines, en Inde et jusqu'au Japon. Les Espagnols occupent et exploitent un vaste territoire en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Les Français tentent également de s'implanter en Amérique.