Le vautour chaugoun, espèce en voie de disparition en Inde

Trois espèces de vautours sont au bord de l'extinction en Inde. Cette disparition est une catastrophe car cet animal joue un rôle bien défini. Les vautours dévorent les carcasses de bœufs que les Indiens laissent en plein air après les avoir écorchés. En effet, la majorité des Indiens ne mange pas de bœuf car leur religion, l'hindouisme, l'interdit. Si les oiseaux ne se chargent plus de ce « nettoyage », la viande pourrit, les bactéries se développent, ce qui empoisonne le sol puis les eaux souterraines. Cette situation risque de créer un désastre sanitaire.
Les chercheurs sont divisés sur les raisons de la disparition des vautours. Pour certains, ils ont été décimés par un virus. Pour d'autres, le coupable serait un médicament injecté aux bœufs. Une solution incertaine semblerait être l'élevage des vautours en captivité.