L'Empire romain au IIe siècle ap. J.-C.

L'Empire romain au ii^e siècle (ap. J.-C.) est à son apogée. Son système administratif et militaire est le plus évolué de son temps. La pax romana est un bénéfice inappréciable pour le développement de la civilisation.
Les peuples barbares sont maintenus en dehors de l'empire par un système défensif très élaboré, le limes, qui comporte des défenses souples, en profondeur. Le limes a ainsi tenu les barbares à distance pendant près de quatre siècles.
Le monde méditerranéen est devenu le monde romain : mare nostrum (« notre mer »), disent les Romains à propos de la Méditerranée. Les relations commerciales sont intenses, comme en toute période prospère. Les routes maritimes sont sûres, les routes terrestres également, qui bénéficient du génie romain dans la construction : les viae romanae (voies romaines) quadrillent l'empire. Jamais on ne s'est déplacé si vite !