Arrivée de Christophe Colomb à Hispaniola (gravure peinte)

Passionné de géographie, convaincu que la Terre est ronde, le Gênois Christophe Colomb (installé au Portugal) pense pouvoir atteindre les Indes assez rapidement par l'Ouest. Il trouve un appui financier auprès d'Isabelle de Castille et, le 3 août 1492, il quitte l'Espagne à la tête de trois caravelles. Le 12 octobre, il atteint Guanahani (aujourd'hui Watling Island), l'une des îles Bahamas. Allant toujours vers l'Ouest, il arrive aux Grandes Antilles, découvre Cuba et Haïti avant de revenir en Espagne. Hispaniola est le nom qu'il donne à Haïti, terme qui est en fait la transcription latine de La Espanola. Par la suite, Colomb effectue trois autres expéditions et c'est au cours de son troisième voyage qu'il met le pied sur le continent américain.