La France et le patrimoine, des actions majeures de valorisation et de protection

L'une des premières personnalités en France à lancer l'idée d'une politique du patrimoine est l'abbé Grégoire dans un rapport remis à la Convention en 1794. Il y suggère que « tous les monuments de sciences et d'arts » soient « recommandés à la surveillance de tous les bons citoyens ». Ces recommandations sont un effet des nombreuses destructions liées à la période révolutionnaire. Elles seront réellement mises en œuvre avec la création en 1830 d'un poste d'inspecteur général des monuments historiques bientôt confié à Prosper Mérimée.
Dès le xix^e siècle apparaît également un intérêt marqué pour le folklore et les traditions populaires et la notion de patrimoine est étendue au patrimoine ordinaire, populaire et immatériel. En Provence, de nombreux musées d'ethnographie ou d'histoire sont créés dans le but de préserver une culture locale, comme le Musée arlésien, créé en 1896 à l'initiative de Frédéric Mistral. Ces musées promeuvent pour une part une Provence intemporelle fantasmée, mais certains s'inscrivent dans une démarche scientifique et mettent en place des collectes ethnographiques.
Au lendemain de la Première Guerre mondiale, la nécessité de mettre en place une gigantesque entreprise de reconstruction des zones détruites donne une impulsion déterminante à la politique du patrimoine. Elle s'accompagne de la volonté de commémorer les sacrifices consentis pendant la guerre. Comme le remarque l'historien Eugen Weber dans La France des années 30 : Tourments et perplexités, le territoire français se couvre de monuments aux morts dont l'entretien est intégré à la politique de gestion et de mise en valeur du patrimoine. La Seconde Guerre mondiale et l'Occupation sont également suivies d'une phase de reconstruction, qui permet à de nouveaux acteurs de participer à la reconstruction.
Le cas de la collaboration entre l'Église et les artistes modernes et contemporains est à ce titre particulièrement symptomatique. La période qui suit la Seconde Guerre mondiale voit un renouvellement complet de l'art du vitrail, grâce aux œuvres d'artistes tels que Marc Chagall ou Pierre Soulages. La reconstruction des monuments endommagés donne naissance à un nouveau style et permet aussi l'usage de nouvelles matières comme le béton. De manière plus générale, dans la seconde moitié du xx^e siècle, une collaboration accrue voit le jour entre l'Église et les artistes contemporains, les édifices religieux accueillant de plus en plus fréquemment les œuvres exposées au grand public. Cette pratique s'étend à l'ensemble des monuments pour faire cohabiter patrimoine historique et création artistique contemporaine.

La seconde moitié du xx^e siècle rompt avec la précédente, en adoptant une politique d'action patrimoniale moins hiérarchisée, pyramidale et centralisée. Les années 1960 sont marquées par l'action du ministre de la Culture André Malraux. Deux lois programmes, en 1962 et 1967, permettent la restauration des fleurons du patrimoine architectural et historique français, comme Versailles, le Louvre, les Invalides, etc., grâce à de vastes chantiers de restauration. En 1963, le ministère lance une immense campagne de ravalement des principaux monuments parisiens, noircis par la pollution. Cette période est aussi marquée par la création de l'Inventaire général des monuments et des richesses artistiques de la France qui se donne une vaste mission de repérage des monuments et de planification des chantiers de restauration. Une responsabilité plus grande est donnée pour ce faire aux régions. Sous Malraux, le ministère valorise énormément le patrimoine historique ancien et exceptionnel. En parallèle, le premier parc national français est créé en 1963 dans la Vanoise : le patrimoine naturel devient une préoccupation nationale. Créés en 1967, les parcs naturels régionaux (PNR) offrent une vision plus large du patrimoine.

Les années 1970 voient l'élargissement des critères d'intégration du bâti plus récent aux registres du patrimoine, après le choc causé par la destruction des Halles de Paris décidée en 1971 par Georges Pompidou. Des actions sont alors menées pour préserver les gares, les usines, les théâtres ou les cinémas construits au cours des xix^e et xx^e siècles. Les actions patrimoniales s'étendent aussi à la protection et à la connaissance des cultures régionales dans une optique ethnographique avec la signature de la charte des écomusées en 1981. Dans les années 1980, sous le ministère Jack Lang, le budget de la culture augmente fortement, ce qui permet de renforcer le soutien au théâtre et d'étendre les financements publics aux arts de rue ou à la danse.
Les collectivités territoriales jouent un rôle de plus en plus grand dans la mise en valeur du patrimoine local, en lien avec l'activité touristique. En 1983 sont créées les zones de protection du patrimoine architectural urbain et paysager qui permettent de protéger localement plus efficacement ce type de patrimoine. En même temps, l'État se désengage de la préservation du patrimoine. En dépit de la grande loi sur le patrimoine annoncée en 2013, le budget alloué à la préservation et à la conservation du patrimoine reflète la baisse des crédits de la culture. L'incendie de Notre-Dame de Paris le 15 avril 2019 est venu rappeler les responsabilités qui incombent à l'État dans le domaine de la préservation du patrimoine français le plus emblématique.

Exercice n°3 Exercice n°4 Exercice n°5