Principaux flux de gaz dans le monde en 2003

Le gaz est trop volumineux (à température et pression ordinaires) pour être transporté par bateau en l'état. En effet, pour une même quantité d'énergie, il occupe 600 fois plus de place que du pétrole. La manœuvre serait trop chère.
La méthode de transport la plus courante se fait donc par gazoducs. Il y a des gazoducs sous-marins comme ceux qui relient les gisements norvégiens aux terminaux européens ou ceux reliant l'Afrique du Nord à la Sicile. Et, bien sûr, des gazoducs terrestres comme ceux qui acheminent le gaz russe vers l'Union européenne. Ces gazoducs ne se voient pas ; ils sont enterrés pour des raisons de sécurité. Le gaz comprimé y circule à grande vitesse grâce à des stations de compression disposées régulièrement tout au long du réseau.
Mais dans certains cas, la construction de gazoducs est techniquement impossible ou coûte trop cher. C'est le cas, par exemple, pour transporter du gaz nigérian vers l'Europe ou du gaz qatariote vers le Japon. Pour résoudre ce problème, on met en œuvre une méthode de transport par bateau (méthanier) basée sur la liquéfaction du gaz (GNL, gaz naturel liquéfié).