Carte des septième et huitième croisades

Au Moyen Âge, les croisades avaient pour but premier la reconquête et la protection du tombeau du Christ. La première, de 1096 à 1099, atteignit cet objectif : les croisés s'emparèrent de Jérusalem en juillet 1099. Mais le royaume féodal institué par les croisés ne put conserver Jérusalem qui fut reprise par les musulmans entre la deuxième et la troisième croisade.

La septième croisade résulte d'une promesse faite par Saint Louis qui, malade, promit de défendre le tombeau du Christ s'il guérissait. Durant son absence, il confia la régence à sa mère, Blanche de Castille. À partir d'Aigues-Mortes, les croisés traversèrent la mer Méditerranée jusqu'à l'île de Chypre, arrivèrent en Égypte puis en Palestine.

La huitième croisade, au cours de laquelle Saint Louis trouva la mort, partait d'Aigues-Mortes pour arriver en Tunisie en passant par la Sardaigne.