Le sacre de Napoléon I^er le 2 décembre 1804 (tableau)

Premier consul en 1799, Bonaparte devient en 1802 consul à vie. De nombreux complots, organisés notamment par des royalistes désireux de rétablir l'Ancien Régime, visent à l'assassiner. Invoquant ce prétexte, Bonaparte transforme le Consulat en Empire : la constitution de l'an X (1802) est remaniée de façon que le premier consul devienne l'empereur héréditaire des Français.
Le 2 décembre 1804, à 35 ans, il est sacré empereur sous le nom de Napoléon Ier dans la cathédrale Notre-Dame de Paris. Il établit dès lors une véritable dynastie et place des membres de sa famille à la tête des différentes cours d'Europe.