Lénine et Staline (imagerie soviétique)

© J.-L. Charmet

Lénine meurt en 1924. Trotski, organisateur de l'Armée rouge, et Staline, secrétaire général du parti communiste depuis 1922, se disputent sa succession.
Staline récupère l'œuvre de Lénine et organise son culte. Par ailleurs il écarte peu à peu les hommes influents du parti qui pourraient prétendre au pouvoir. En 1927, il obtient l'exclusion du PCUS d'une centaine d'opposants dont Trotski, déporté en Asie centrale puis expulsé deux ans plus tard d'URSS.
À partir de 1928, Staline dirige seul le parti et l'État.