1. La colline sacrée d'Athènes : l'Acropole
• L'Acropole est d'abord un plateau rocheux, dont les caractéristiques défensives ont favorisé un peuplement très ancien (vestiges de 3000 av. J.-C.). Le mot « acropole » signifie d'ailleurs « ville haute ». Au e siècle, l'Acropole perd sa fonction de forteresse et est d'ailleurs détruite par les Perses en 480 av. J.-C., au cours de la 2e Guerre médique. Thémistocle, puis Périclès la feront reconstruire.
• L'Acropole est un complexe de temples, le plus souvent dédiés à Athéna, déesse patronne de la cité. Il s'agit d'honorer les dieux, mais également d'affirmer la puissance et la gloire de la cité athénienne. Le « siècle de Périclès » marque en effet l'apogée de l'empire maritime athénien (la « thalassocratie »).
• Au e siècle, l'Acropole compte donc de nouveaux monuments religieux, parmi lesquels :
- l'Érechthéion, qui abritait les plus anciennes reliques des Athéniens, notamment le Palladium, statue en bois d'Athéna. À cet endroit précis, la légende veut qu'ait eu lieu la dispute entre Poséidon et Athéna, où la déesse l'emporta, donnant ainsi son nom à la ville ;
- le temple d'Athéna Nikè (Athéna victorieuse), où l'on venait prier la déesse pour obtenir la victoire à la guerre ;
- les Propylées, entrée monumentale de l'Acropole ;
- le Parthénon, surtout. C'est le temple le plus vaste de l'Acropole. Consacré à Athéna Parthenos (Athéna Vierge, d'où son nom), il abritait la statue chryséléphantine (en or et ivoire, 12 m de haut) de la déesse et le trésor de la cité. La frise des Panathénées, par Phidias, en faisait le tour, rappelant le rôle des fêtes religieuses dans la vie de la cité.
2. Les fêtes religieuses à Athènes
• Les fêtes religieuses étaient ainsi l'occasion de célébrer les dieux de la cité (divinités poliades), mais marquaient également sa cohésion politique : les citoyens rétifs pouvaient d'ailleurs écoper d'une amende. Les femmes et même les métèques étaient admis à participer. À Athènes, les fêtes les plus importantes étaient les Panathénées, qui revenaient chaque année, pendant une semaine, dans la deuxième quinzaine de juillet. Tous les quatre ans, les Grandes Panathénées duraient trois ou quatre jours supplémentaires et comprenaient des Jeux panathénaïques.
• Les Grandes Panathénées étaient donc l'occasion de jeux et concours poétiques, musicaux, sportifs. Le cœur de la cérémonie était constitué par une immense procession, au jour anniversaire d'Athéna, au cours de laquelle les citoyens allaient remettre à la statue de la déesse, sur l'Acropole, un péplos, tunique brodée d'or confectionnée pendant l'année dans toute l'Attique.
• De nombreuses autres fêtes religieuses existaient, parmi lesquelles les Grandes Dionysies, en l'honneur du dieu du vin, Dionysos, en mars-avril. Des représentations théâtrales y étaient données. Ainsi furent inventées la tragédie et la comédie, où s'illustrèrent des auteurs prestigieux : Eschyle, Sophocle et Euripide pour la tragédie ; Aristophane pour la comédie.
Exercice n°1
Quels sont les temples qui figurent sur l'Acropole d'Athènes ?
Cochez la (ou les) bonne(s) réponse(s).
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Il existe des temples d'Apollon un peu partout en Grèce, notamment à Delphes, mais aucun sur l'Acropole d'Athènes.
Exercice n°2
Comment appelle-on la divinité patronne de la cité ?
Cochez la bonne réponse.
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L'adjectif « poliade » vient de la racine grecque polis, qui signifie « la cité ». La divinité « poliade » protège la cité, à laquelle elle a souvent donné son nom, laquelle lui rend un culte spécifique en retour. C'est le cas d'Athènes, qui tient son nom d'Athéna et l'honore lors des Panathénées.
Exercice n°3
Complète ce texte sur les Panathénées.
Faites glisser les étiquettes dans les zones prévues à cet effet.
péplos
procession
Acropole
panathénaïques
Panathénées
juillet
Athéna
Les Panathénées revenaient chaque année, dans la deuxième quinzaine de
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. Tous les quatre ans avaient lieu les Grandes imcAnswer10?
, qui comprenaient des Jeux imcAnswer11?
. Le cœur de la cérémonie était constitué par une immense imcAnswer12?
, au jour anniversaire d' imcAnswer13?
. Les citoyens allaient remettre à la statue de la déesse, sur l' imcAnswer14?
, un imcAnswer15?
, tunique brodée d'or confectionnée pendant l'année dans toute l'Attique.Les Panathénées associaient, en dehors des esclaves, la quasi-totalité de la population athénienne. C'était l'occasion de manifester la gloire et la puissance de la cité, en même temps que d'honorer la déesse poliade et de renforcer la cohésion et l'identité athéniennes.
Exercice n°4
Complète le texte suivant.
Faites glisser les étiquettes dans les zones prévues à cet effet.
Dionysos
Sophocle
tragédie
Aristophane
comédie
Grandes Dionysies
Les
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sont des fêtes en l'honneur du dieu du vin, imcAnswer17?
. Y furent inventées la imcAnswer18?
et la imcAnswer19?
, où s'illustrèrent des auteurs prestigieux : Eschyle, imcAnswer20?
et Euripide pour la tragédie ; imcAnswer21?
pour la comédie.Le « siècle de Périclès », comme tout apogée, se déploya dans le champ culturel. C'est ainsi que naquit le genre théâtral. La tragédie grecque appartient désormais au patrimoine de l'Humanité. Elle a eu des successeurs lointains : Racine et Corneille au xviie siècle, Sartre ou Anouilh au xxe siècle.
