Le champ lexical

Un champ lexical regroupe des mots qui expriment une même idée, une même notion, une même partie de la réalité.
Ex. :
1. L'eau : rivière, fleuve, ruisseau, torrent, source, lac, mer, étang, couler, ruisseler.
2. La lumière : soleil, étoile, lune, lampe, étincelant, brillant, aveugler, scintiller.
3. Les sentiments : amour, haine, adorer, détester, aimable, colère, dégoût, honte, peur.

• Dans un texte, on peut repérer plusieurs champs lexicaux, qui s'accordent ou s'opposent ; ils permettent de construire le sens de ce texte.
Ex. :
« J'éprouvais un malaise horrible, j'avais les tempes serrées, mon cœur battait à m'étouffer, et, perdant la tête, je pensai à me sauver à la nage ; puis aussitôt cette idée me fit frissonner d'épouvante. Je me vis, perdu, allant à l'aventure dans cette brume épaisse, me débattant au milieu des herbes et des roseaux que je ne pourrais éviter, râlant de peur, ne voyant pas la berge, ne retrouvant plus mon bateau, et il me semblait que je me sentirais tiré par les pieds tout au fond de cette eau noire. » (Maupassant, Sur l'eau)

• la peur : horrible, épouvante, peur.
• Manifestations physiques de la peur : malaise, tempes serrées, mon cœur battait, m'étouffer, frissonner, me débattant, râlant, tiré par les pieds.
• Trouble mental : perdant la tête, perdu, allant à l'aventure.
• Environnement suscitant ou aggravant la peur : brume épaisse, herbes et roseaux, eau noire.

Ces champs lexicaux constituent, dans cet extrait, un réseau qui exprime la peur, ses manifestations physiques et mentales, dans ce décor lugubre.