Distinguer un nom propre d'un nom commun

Observe ces exemples : J'aime cette ville. (nom commun) ; J'aime Paris. (nom propre)

• Le nom commun commence par une minuscule, il se construit en général avec un déterminant.

• Le nom propre prend toujours une majuscule.
Ex. : Marseille, Emma, Sandrine, Karim, etc.
Il s'utilise le plus souvent sans déterminant, à l'exception des noms de peuples et de certains noms géographiques.
Ex. : Les Anglais, l'Espagne, la Seine, etc.

• Le passage d'une catégorie à l'autre est assez fréquent :
- Un nom commun peut devenir un nom propre.
Ex. : J'ai une grande liberté de manœuvre.
C'est la Fête de la Liberté.
- De même, un nom propre peut devenir un nom commun.
Ex. : Le Préfet de la Seine, Poubelle, imposa l'usage de la poubelle en 1884.