Distinguer les formes en -ant

Les formes en -ant peuvent être un participe présent employé comme adjectif ou comme verbe ou encore un adjectif verbal. On accorde ou non les formes en -ant selon le cas.

• Le participe présent formé du radical du verbe et de la terminaison -ant remplit souvent la fonction d'adjectif. En revanche, il est invariable, donc ne prend pas la marque du pluriel ou du féminin pour s'accorder avec le nom qu'il qualifie.
Ex. : Des chasseurs sachant chasser doivent savoir chasser sans leur chien !

• Le participe présent est aussi employé comme verbe dans des propositions subordonnées participiales. Dans ce cas, il reste également invariable.
Ex. : Les camions partant à l'aube, la livraison sera effectuée à l'heure.

• Employé comme adjectif verbal, c'est-à-dire comme un simple adjectif qualificatif, le participe n'exprime plus une action mais une qualité du nom qu'il qualifie. Dans ce cas, il s'accorde en genre et en nombre avec ce nom.
Ex. : Je viens de retrouver des lettres déchirantes de mon premier fiancé que j'avais quitté car je ne l'aimais plus.

• Retenons bien que :
- l'adjectif verbal ne peut pas être suivi d'un complément de verbe.
Ex. : Je viens de voir une enfant déchirant sa robe sur un fil barbelé. (déchirant est ici un participe présent employé dans une subordonnée participiale ; il est suivi d'un COD sa robe)
Ex. : Ces mots déchirants ont été prononcés par mon grand-père sur son lit de mort. (déchirants est ici un adjectif verbal qui n'est pas suivi d'un CO).
- l'adjectif verbal de certains verbes ne s'écrit pas de la même manière que le participe présent : différent (participe présent = différant), excellent (participe présent = excellant), négligent (participe présent = négligeant), précédent (participe présent = précédant), navigant (participe présent = naviguant), fatigant (participe présent = fatiguant), communicant (participe présent = communiquant), fabricant (participe présent = fabriquant), vacant (participe présent = vaquant), etc.