De nombreux verbes sont au plus-que-parfait de l'indicatif :

• avec l'auxiliaire avoir : « la municipalité avait réquisitionné » ; « Léopold avait vu » ; « la place Saint-Euloge avait […] retenti » ; « il n'avait pas bougé » ; les participes passés ne s'accordent pas car le COD est placé après le verbe, ou le verbe n'a pas de COD (« bouger ») ;
• avec l'auxiliaire être (le participe passé s'accorde en genre et en nombre avec le sujet) : « les élèves étaient venus » ; « sa curiosité […] s'était rapidement éveillée » (sujet et verbe sont séparés) ; « Léopold était devenu ».

Plusieurs verbes sont à l'imparfait de l'indicatif : « ce n'étaient que des heures creuses » (« étaient » est au pluriel à cause de « des heures creuses » : ces heures étaient creuses) ; « leurs affaires n'en souffraient pas » ; « on en voulait ».
Quelques verbes sont au mode participe : « le collège de Blémont étant détruit » (le participe s'accorde avec « collège ») ; « il […] affectant » ; « sa curiosité, trompant ».
Un verbe est à l'imparfait du subjonctif : « on disposât » (à ne pas confondre avec le passé simple on disposa, sans accent circonflexe ni t).
Trois verbes sont à l'infinitif car ils dépendent d'une préposition (« pour », « de ») ou d'un autre verbe (venir) : « pour les mettre » (attention ! Le pronom personnel COD « les » n'entraîne pas une marque de pluriel : n'écrivez surtout pas « les mettres » !) ; « étaient venus s'asseoir » ; « de croire ».
Les adjectifs qualificatifs épithètes ou apposés s'accordent en genre et en nombre avec le nom qu'ils qualifient : « des heures creuses » ; « un très mauvais œil » ; « la première fois » ; « le regard soupçonneux ».
Un adjectif s'accorde avec le sujet car il est attribut d'un verbe d'état : « il était devenu le plus attentif des élèves ».
Attention à l'écriture des nombres : « huit », « onze », « deux », « quatre ». Ils ne prennent pas de s, marque du pluriel.
Des noms masculins ou féminins se terminent en -é : « municipalité », « café », « curiosité ».
Deux noms se terminent en -tion : « disposition », « imprécations ».
Certains noms de métier s'écrivent en -er ou -ier : « cafetier ».
Plusieurs mots comportent une consonne doublée : « collège », « réquisitionné », « mettre », « affaires », « souffraient », « établissement », « tonnerre », « s'asseoir », « soupçonneux » (attention à la cédille), « affectant », « éveillée », « attentif ».
Ne confondez pas certains homonymes : « à » (préposition) / as, a (avoir) ; « ce » (« n'étaient ») / « s'était » (« éveillée »).

Sujet d'imagination

Ne revenant pas de son étonnement, elle oublia une minute ce qu'elle était venue lui dire. Elle décida donc de descendre à la cave chercher quelques légumes pour préparer la soupe. Quelques ouvriers des chantiers voisins prenaient leur repas au café depuis plusieurs jours.
M. Didier donna le signal de fin des cours. Les élèves rangèrent cahiers et livres dans leur cartable. Léopold remit le bec de cane et leur ouvrit la porte. Les enfants se précipitèrent dans la rue, joyeux de cette liberté temporaire.
M. Didier s'attardait au comptoir. Léopold lui proposa un verre de blanc, que le professeur refusa poliment.
– Quel beau texte ! s'exclama Léopold, encore troublé par la lecture d'Odette. Oh oui ! ça m'a tout chamboulé les sangs !
– Je l'ai vu, répondit le professeur. Il est vrai qu'Odette lit très bien, elle met en valeur l'intensité des vers de Racine. Et puis, Andromaque est une héroïne extraordinairement émouvante.
– Je les envie, vos élèves, monsieur Didier. J'aurais aimé aller au collège, comme eux. Ils en ont de la chance de découvrir nos grands auteurs ! Vous savez, je n'étais pas mauvais à l'école. Pas brillant, mais je me débrouillais plutôt bien. J'ai eu mon certificat d'études à treize ans. L'instituteur est même allé voir mes parents pour les convaincre de m'envoyer au collège. Mais, à cette époque, dans nos villages, il fallait travailler tôt pour rapporter une paye. Alors ils m'ont placé chez un cafetier, qui faisait aussi le commerce du charbon.
– Autres temps, autres mœurs, dit le professeur d'un ton sentencieux.
– Bien vrai, reprit Léopold, ému à l'évocation de son enfance. Mes camarades de classe, les garçons, pour la plupart, sont partis travailler dans les champs, et les filles étaient placées comme servantes dans les fermes, ou dans les petits commerces, comme vendeuses. Fini, la lecture ! Je remplissais des sacs de charbon, je rangeais les cageots de bouteilles dans la cave, je lavais les verres… Le soir, je m'écroulais sur mon lit, épuisé par ma journée de labeur. Pas question de lire ! Pas la force ! Pourtant, j'aurais bien aimé me plonger dans un livre, découvrir les aventures vécues par les héros, parcourir les mers ou les airs, comme dans les romans de Jules Verne. Michel Strogoff ! Voilà un véritable héros ! Le fils de mon patron possédait toutes ses œuvres. Je lisais les titres et ça me faisait rêver, voyager. Jamais il n'a proposé de m'en prêter ! Mes mains étaient toujours sales, j'aurais abîmé la belle couverture et les pages blanches ! Longtemps je lui en ai voulu.
– Pourquoi ne vous êtes-vous pas mis à la lecture depuis que vous êtes le patron de ce café ? Il n'est jamais trop tard, interrogea M. Didier.
Visiblement, cette remarqua ébranla Léopold. Il demeura silencieux un moment.
– La vie. La vie, elle ne permet pas toujours de faire ce qu'on rêve de faire, expliqua Léopold, d'un air énigmatique. Elle vous laisse des regrets, et on est obligé de vivre avec. Pourtant, je sais que la lecture m'aurait emmené loin de Blémont, du café et de sa routine. Elle m'aurait montré les beautés du monde, à moi, qui n'ai jamais quitté le village. J'aurais vécu des passions extraordinaires, éprouvé des émotions fortes. Comme Andromaque, je me serais battu pour protéger mon fils, rester fidèle à mon amour pour Hector. Et peut-être que mes lectures m'auraient enrichi, cultivé… que je ne serai pas devenu cafetier dans ce trou perdu. Mais ce serait une autre histoire…
Ses yeux brillaient d'un feu étrange quand il parlait. Il s'identifiait à ces héros, il s'exaltait en rêvant à ces existences tumultueuses. Il levait les bras au ciel… Puis, soudain, il se mit à déclamer :

– Ce que je préférais, c'était la poésie. Ah ! je me souviens encore de ce poème de Victor Hugo, que nous avions appris. J'adorais le réciter au tableau, devant la classe, ébahie par l'émotion, la tristesse que je parvenais à exprimer. Je devenais Hugo, en pèlerinage vers la tombe de sa fille.
Ses yeux se mouillaient de larmes à nouveau. Aussi pour ne pas le gêner, M. Didier prit congé.
– À demain, Léopold.
Léopold ne répondit pas, perdu dans ses pensées… dans ses regrets… Au comptoir, il se versa un verre de blanc. Sans doute pour oublier les désillusions de sa morne existence… sans les livres qu'il aimait tant.

Sujet de réflexion

Selon différents sondages effectués, les jeunes liraient moins qu'avant, délaisseraient même la littérature au profit du numérique. Pourtant la réalité oblige à nuancer ces résultats. Certes les liens des jeunes avec les œuvres littéraires se sont distendus, mais ils ne sont pas rompus ; les adolescents d'aujourd'hui ont établi d'autres liens. Le succès de certaines séries télévisées, de certains films ont amené les jeunes vers les œuvres dont ces films et séries sont les adaptations. L'exemple le plus probant est l'œuvre de Tolkien : Le Seigneur des anneaux, Bilbo le Hobbit.
On peut donc légitimement penser que la lecture présente un intérêt à leurs yeux. De plus, les programmes scolaires invitent à étudier différents auteurs, différents genres et à enrichir leur culture littéraire personnelle.
Que m'apporte la lecture d'œuvres littéraires ? On peut aussi se demander pourquoi il est important de lire aujourd'hui, peut-être plus qu'hier.
Tout d'abord, il me semble évident que la lecture d'œuvres littéraires est un enrichissement culturel personnel : j'accède à une large part de notre patrimoine culturel. Au collège, je découvre des auteurs dits « classiques », que je n'aurais pas spontanément lus : des contes de Voltaire (Candide, L'Ingénu), des poètes comme Guillevic, Ponge. Mais, je lis également des ouvrages d'aujourd'hui, en prise avec notre monde, et qui n'appartiennent pas forcément à ceux que l'on appelle les grands auteurs : John Green (Nos étoiles contraires), Katherine Pancol (Muchachas), Ransom Riggs (Miss Peregrine et les Enfants particuliers). Ces deux types de littérature se complètent et contribuent à mon enrichissement et à mon plaisir. De plus, Internet permet aujourd'hui de partager le plaisir éprouvé à la lecture d'un roman, le jugement et les réflexions sur les œuvres ; des « booktubers » ont fait leur apparition sur Youtube : de jeunes lecteurs postent des chroniques sur leurs lectures, leurs coups de cœur ou leurs coups de gueule. Ainsi, lire n'est plus une activité solitaire, c'est source d'échanges, de communication : on se construit une culture, un goût, qui nous incitent à aller vers la « grande littérature » afin de découvrir d'autres univers, d'autres visions de la vie, du monde, d'autres opinions sur les grandes questions qui se posent de nos jours.
Ensuite, la lecture d'œuvres littéraires enrichit notre être : elle nous fait vivre, par procuration ou par identification, des expériences, des aventures, des émotions, des passions, auxquelles notre jeune âge ne nous a pas forcément confrontés. Lire le Journal d'Anne Frank est une expérience marquante, inoubliable. Nous vivons son quotidien jusqu'à son arrestation et sa déportation. Le roman Une Vie, de Maupassant, raconte l'existence d'une jeune fille, depuis sa sortie du couvent : ses rêves de jeune fille, son mariage, la maternité, la trahison de son mari, la mort de ses parents… ses illusions et désillusions, le bonheur et le malheur, la joie et la tristesse. La palette des émotions est riche ; en quelques centaines de pages, nous vivons des situations et des émotions qui enrichissent notre connaissance de la vie, du monde, de l'âme et du cœur humains. C'est une aide précieuse pour ne pas commettre les mêmes erreurs, pour tirer une leçon de vie.
Enfin, la littérature est source de dépaysement, de divertissement, d'évasion. Elle n'apporte pas que savoirs et expérience, elle procure également l'oubli, le rire, nécessaires à notre équilibre, surtout dans un monde en crise. Un bon roman d'aventures de Jules Verne nous fait voyager vers des contrées lointaines, exotiques parfois. Deux ans de vacances est un de mes romans préférés de cet auteur : il raconte les aventures d'enfants naufragés sur une île déserte, loin des routes maritimes habituelles. Le temps de la lecture, je deviens un de ces naufragés, perdu au milieu de l'océan.
On a longtemps pensé que l'image, le cinéma puis la télévision, et de nos jours l'ordinateur, la tablette ou le smartphone nous feraient oublier les œuvres littéraires, le livre. C'est en partie vrai mais il me paraît essentiel de continuer à lire aujourd'hui ; en effet, l'image n'apporte pas les mêmes bienfaits que le livre. La puissance du texte est différente. D'ailleurs, certains écrivains ont montré comment des sociétés tyranniques ont tenté de supprimer les livres. Dans Fahrenheit 451, Ray Bradbury raconte comment le livre, source de connaissance et de réflexion, est interdit ; un corps de pompiers est même créé pour récupérer et brûler tous les ouvrages. La censure a souvent frappé la littérature, les écrivains. C'est pourquoi, pour préserver notre liberté, notre accès au passé, à notre histoire, nous devons lire les livres, « papier » ou numériques.
D'autres vous diront que la lecture aide à mieux maîtriser la langue, enrichir le vocabulaire ou l'orthographe, dans une société où ces compétences font de plus en plus défaut. C'est vrai, mais ce n'est qu'un aspect de la question. Pour moi, la fonction essentielle des œuvres littéraires est ailleurs : dans la rencontre avec un auteur, un univers, un regard sur le monde et les hommes, dans la rencontre avec soi-même. Leurs mots stimulent davantage mon esprit et mon imagination que l'image, plus mobile, plus rapide. Je peux revenir en arrière, relire, mieux percevoir le sens caché, approfondir. Dans une société où tout doit aller vite, où le zapping est pratique courante, j'affirme qu'il faut défendre la lenteur et la profondeur que permet le livre.
En conclusion, pourrions-nous concevoir un monde sans lecture ? Assurément non. Les œuvres littéraires sont une richesse irremplaçable dont il faut absolument profiter pour nous enrichir. Loin de moi, l'idée que la littérature est la seule source d'enrichissement personnel, culturel ; aujourd'hui, nous ne devons négliger aucune forme d'expression, aucun média, mais l'homme est ainsi fait, il tombe souvent dans les extrêmes : il délaisse alors la lecture des livres au profit des moyens de communication nouveaux, plus « modernes ». Profitons pleinement de toutes les productions artistiques, en préservant un équilibre fragile dans un monde où tout change très vite. N'oublions pas que la machine est au service de l'homme, et non l'inverse.