Préciser la valeur modale d'un conditionnel

Fiche

• Le conditionnel présente généralement une action dont la réalisation dépend d'une condition. Il accompagne souvent un complément circonstanciel de condition (GN, gérondif ou subordonnée).
[En prenant le bus], tu gagnerais du temps.
[Si tes parents étaient là], tu agirais autrement.
[Si je l'avais su plus tôt], je ne serais pas parti.
Prends un sandwich [pour le cas où tu aurais faim].

• Quand il n'est pas associé à un cc de condition, il peut exprimer :

une action imaginaire ; Exemple : Nous partirions en fusée…
une demande ou un conseil atténués par politesse ; Exemple : Pourrais-tu fermer la porte ?
une information incertaine ; Exemple : Leur maison aurait brûlé.
une exclamation indignée. Exemple : Toi, tu aurais fait cela !

• La grammaire traditionnelle utilise les termes potentiel, irréel du présent et irréel du passé, qu'on emploie également en latin :

on utilise le conditionnel présent pour exprimer le potentiel : Si tu me rendais ce service, je serais vraiment soulagée (la personne a la possibilité de venir rendre ce service) ;
on utilise le conditionnel présent pour exprimer l'irréel du présent : Si tu me rendais ce service, je serais vraiment soulagée (la personne n'a cependant pas la possibilité de venir rendre ce service) ;
on utilise le conditionnel passé pour exprimer l'irréel du passé : Si tu m'avais rendu ce service, j'aurais été vraiment soulagée (la personne n'a pas rendu ce service).