Des ressources majeures sous pression : tensions, gestion

• Avec la multiplication des besoins et des activités, la pression sur les ressources en eau augmente et les différents usagers sont en concurrence, en particulier dans les régions ou l'eau est rare. L'Espagne en est un bon exemple : c'est un pays développé qui a multiplié ses cultures irriguées sous serres pour l'exportation. L'été, le secteur touristique demande beaucoup d'eau : la question du partage de l'eau provoque des tensions entre les différents acteurs et les différentes activités.

• La question de l'eau est souvent sensible entre les États qui doivent se partager les eaux d'un fleuve ou de nappes souterraines. Les pays en amont des fleuves (côté source) sont favorisés : les États-Unis ont construit de grands barrages en amont du fleuve Colorado et pompent d'importantes quantités d'eau pour alimenter leurs cultures irriguées et leurs grandes villes. Lorsque le fleuve passe la frontière mexicaine, son débit est très limité, et il n'arrive même plus jusqu'à la mer. L'ONU compte, depuis les années 1950, 37 conflits liés à l'eau. Les eaux du Nil et du Jourdain comptent parmi les plus convoitées.

• Les ressources en eau sont largement surexploitées.

• L'eau est également polluée par les rejets agricoles, industriels et urbains… Dans les pays riches, les eaux usées sont recyclées dans des stations d'épuration. Mais ces infrastructures sont rares dans les pays pauvres, où les eaux contaminées causent 2,2 millions de morts par an.

• Les problèmes liés à l'eau reflètent aussi des inégalités sociospatiales : dans les grandes villes des pays pauvres, les quartiers riches ont des systèmes d'adduction d'eau et de tout-à-l'égout et les bidonvilles n'ont pas l'eau courante.

• De nombreux défis doivent être surmontés pour gérer durablement les ressources en eau.

• Il faut faire en sorte d'améliorer l'accès à l'eau potable, ce qui pose le problème du prix de l'eau. De nouvelles techniques doivent être développées pour limiter le gaspillage.

• Il faut faire en sorte de limiter les pollutions.

• Tous ces enjeux nécessitent des coopérations au niveau international (question non résolue du « droit de l'eau »), au niveau régional (réduire les pollutions en Méditerranée) et au niveau local.

• Au cours du xx^e siècle, la croissance de la demande énergétique a été plus rapide que celle de la population. En effet, les pays du monde, y compris les plus pauvres, se sont industrialisés et développés. Les transports se sont intensifiés.

• Aujourd'hui, trois produits énergétiques non renouvelables représentent à eux seuls plus de 81 % des énergies primaires utilisées dans le monde : le pétrole (35 % de la consommation d'énergies primaires), le charbon (25 %) et le gaz naturel (21 %).

• La disponibilité de ces ressources est inégalement répartie. Les principaux pays producteurs de pétrole sont l'Arabie saoudite, la Russie, les États-Unis (Golfe du Mexique, Alaska). Mais on trouve aussi des réserves d'hydrocarbures en Afrique de l'Ouest, au Proche et Moyen-Orient, au nord de l'Amérique du Sud, en Arctique, en mer du Nord et en Asie du Sud-Est.

• Plus de 40 % de la consommation énergétique mondiale est destinée au secteur tertiaire et au secteur résidentiel.

• Les pays industrialisés et développés sont de gros consommateurs d'énergie du fait de leur mode de vie et la diversité de leurs activités économiques. Ils représentent 20 % de la population mondiale, mais 60 % de la consommation énergétique.

• Les pays en développement consomment moins d'énergies fossiles, même si leurs besoins augmentent avec leur niveau de développement. Ainsi, les pays émergents comme la Chine sont de gros consommateurs d'énergie.

• Les pays développés, ou les puissances économiques émergentes, qui n'ont pas (ou peu) de ressources énergétiques disposent des moyens financiers nécessaires pour s'en procurer sur les marchés internationaux.

• Certains pays sont des producteurs importants, mais consomment tellement d'énergie qu'ils ne sont plus autosuffisants : ils importent plus qu'ils ne produisent. C'est le cas des États-Unis, mais aussi de la Chine qui importe 40 % de ses besoins énergétiques (elle était autosuffisante en 1990).

• Tous ces pays sont dépendants des producteurs et ont besoin d'approvisionnements réguliers. Ils doivent donc diversifier leurs fournisseurs, mais aussi négocier pour obtenir les prix.

• L'exploitation, le transport et la distribution du pétrole et du gaz sont entre les mains de grandes firmes multinationales occidentales. Elles passent des contrats avec les États pétroliers en développement dont certains sont membres de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP).

• Le transport de matières premières énergétiques participe à l'augmentation des flux de marchandises dans le monde. Il implique des aménagements particuliers comme les oléoducs , et les gazoducs, les terminaux pétroliers et méthaniers. Les routes des matières premières énergétiques sont des points stratégiques.

• L'énergie est une ressource stratégique qui engendre, des conflits et des tensions géopolitiques, comme au Moyen-Orient.

• L'exploitation et le transport de la consommation énergétique ont des impacts écologiques et environnementaux importants : les marées noires, les ruptures d'oléoducs ont détruit des écosystèmes importants.

• la consommation d'énergies fossiles est la principale responsable de la libération dans l'atmosphère des gaz à effet de serre accentuant le réchauffement climatique.

• Pour aller vers une gestion durable des ressources énergétiques, le premier objectif est d'économiser l'énergie. On expérimente aujourd'hui véhicules ou maisons à basse consommation.

• Elle consiste à abandonner progressivement les énergies primaires pour les énergies renouvelables.

• Les énergies renouvelables représentent déjà 13 % de la production énergétique mondiale.

• Les énergies renouvelables qui se développent le plus sont l'énergie éolienne, l'énergie solaire, la géothermie, l'utilisation de la biomasse et les barrages hydrauliques.

• Mais l'exploitation de ces énergies présente des inconvénients : vallées noyées par les barrages, problème du recyclage des cellules photovoltaïques, débat sur les agrocarburants… Elles sont, pour l'heure, des énergies d'appoint.

• La sécurité alimentaire s'est globalement améliorée, mais pas partout. La production agricole internationale est suffisante pour nourrir la planète, mais sa répartition pose problème.

• Les pays riches et les villes sont de gros consommateurs de nourriture : ils concentrent de fortes densités de population. Situés au cœur des circuits économiques mondiaux, ils accèdent facilement aux ressources. Ils peuvent donc importer une partie de leur nourriture. La disponibilité alimentaire des pays riches (3 300 Kca/ hab./ jour) dépasse largement la moyenne mondiale (2 500 Kca/ hab./ jour). Certains sont aussi de gros producteurs et exportateurs : ils sont en situation d'autosuffisance alimentaire.

• Les grands foyers de peuplement se trouvent aujourd'hui dans les « Suds » : à l'est et au sud de l'Asie en particulier. Ces régions du monde sont également ouvertes aux grands marchés internationaux. Elles importent de la nourriture, mais sont aussi productrices et exportent leurs produits agricoles vers les « Nords » pour avoir des rentrées financières leur permettant de se développer. Elles pourraient aussi être en situation d'autosuffisance alimentaire, et pourtant une part importante de leur population est sous-alimentée. Cependant la situation s'améliore.

• Les régions du monde où les populations ne peuvent compter que sur les marchés locaux et sur leur propre production (autoconsommation) pour s'alimenter vivent une situation plus fragile, comme en Afrique Subsaharienne, où 32 % de la population souffrait de sous-nutrition en 2009.

• Les habitants despays occidentaux sont en situation de suralimentation. Les problèmes liés au surpoids augmentent plus particulièrement dans la population la plus pauvre.

• Les pays les plus pauvres rencontrent davantage de problèmes de sous-alimentation et de malnutrition. Leur disponibilité alimentaire moyenne est de 2 100 Kca/ hab./ jour. Mais leurs élites peuvent aussi souffrir de surpoids.

• Les grandes puissances agricoles des pays développés (États-Unis, France) ont principalement une agriculture et un élevage productivistes et intensifs. Cette agriculture s'intègre à la filière agroalimentaire.

• Ce type d'agriculture nécessite beaucoup d'investissements. Or, sur le marché international, les cours des produits agricoles ne sont pas toujours très élevés. Les gouvernements des pays riches subventionnent donc leurs agriculteurs. Cette pratique est dénoncée par les pays pauvres, car elle crée une concurrence déloyale.

• Dans les pays pauvres, les deux principaux types d'agriculture sont l'agriculture vivrière et l'agriculture commerciale.
En misant sur l'agriculture commerciale, certains États ont négligé l'agriculture vivrière et doivent importer des denrées alimentaires.

• L'intensification des cultures dans les pays riches et dans les pays pauvres agit sur l'environnement :

• pollution des nappes phréatiques, des rivières et des littoraux avec l'usage des intrants ;
• artificialisation des milieux naturels (transformés en paysages ruraux) ;
• érosion accélérée des sols.

• Pour augmenter la production, les paysans des pays pauvres augmentent les surfaces agricoles en défrichant des milieux naturels sensibles, comme la forêt amazonienne.

• Aujourd'hui, deux tendances existent pour développer des agricultures durables. L'agriculture biologique refuse l'utilisation des intrants et des OGM Elle se pratique le plus souvent sur de petites surfaces agricoles avec des cahiers des charges contraignants. Mais ses rendements et sa productivité restent limités et les coûts de production sont élevés.

• L'agriculture raisonnée prend en compte les problèmes d'environnement en limitant l'irrigation et l'utilisation des intrants au minimum.