L'expression du futur, de l'ordre, du conditionnel

En anglais, il n'y a pas de temps futur. Pour évoquer un événement qui n'a pas encore eu lieu, on a recours à différentes structures :

• l'auxiliaire modal will (forme contractée : 'll) + verbe ; c'est la structure la plus employée pour renvoyer à l'avenir ;

Ex. : One day you'll remember what I told you. (Un jour, tu te souviendras de ce que je t'ai dit.)

• be going to + verbe ; cette structure s'emploie pour parler de quelque chose qui a de fortes chances de se produire ;

Ex. : We're going to spend the weekend at the seaside.

• be about to + verbe; avec be about to, on exprime une action qui est sur le point de s'accomplir ;

Ex. : The show is about to start . (La représentation est sur le point de commencer.)

• présent en be + V-ing. On peut également employer le présent progressif pour parler de faits qu'on a planifiés ; pour éviter toute ambiguïté, on introduit un indicateur de temps.

Ex. : We're going out tonight. (Nous sortons ce soir.)

Une proposition subordonnée de temps peut avoir une valeur de futur.
Elle peut être introduite par as soon as (dès que), when (quand), until (jusqu'à ce que), as long as (tant que), while (pendant que), once (une fois que). Elle est suivie d'un verbe au présent simple et non au futur.
Ex. : As soon as you arrive in New York, go to the hotel to leave your luggage. (Dès que vous arriverez à New York, allez à l'hôtel pour déposer vos bagages.)

• En anglais comme en français, un verbe à l'impératif n'a pas de sujet exprimé et ne se conjugue qu'à trois personnes.
À la 2^e personne du singulier et du pluriel, on emploie simplement la base verbale.
Ex. : Open your books. (Ouvrez vos livres.)
À la 1^re personne du pluriel, on emploie let's (= let us) devant la base verbale.
Ex. : Let's go together. (Allons-y ensemble.)
À la forme négative, on emploie don't devant la base verbale (ou Let's not + base verbale).
Ex. : Don't be late. (Ne soyez pas en retard.)

• L'impératif à la deuxième personne permet d'exprimer :

• un ordre quand la phrase impérative est affirmative ; la phrases peut être suivie du tag will you? qui atténue l'ordre.

Ex. : Open the window, will you? (Ouvre la fenêtre, veux-tu ?)

• une interdiction quand la phrase impérative est négative.

Ex. : Don't fight over this. (Ne vous disputez pas pour cela.)

• À la première personne du pluriel, le locuteur s'inclut dans le groupe auquel il s'adresse ; l'impératif exprime alors une suggestion. La phrase peut être suivie du tag shall we?
Ex. : Let's have a look in here, shall we? (Voyons ce qu'il y a là-dedans !)
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• C'est l'auxiliaire modal would (forme contractée : 'd). Cet auxiliaire s'emploie de la même façon que le conditionnel français :

• pour exposer un fait soumis à une condition exprimée au passé (dans une proposition en if + prétérit)

Ex. : Pupils would be less tired if they finished school earlier. (Les élèves seraient moins fatigués si l'école finissait plus tôt.)

• pour demander ou offrir quelque chose de façon polie ;

Ex. : Would you like some coffee? (Voudriez-vous du café ?)

• comme transposition de will dans un discours indirect introduit par un verbe au passé,

Ex. : Richard told me would be there at six. (Richard m'a dit qu'il serait là à six heures.)

• Quand la condition est exprimée dans une proposition en if + past perfect, on emploie dans la proposition principale la structure would + have + participe passé, qui se traduit par un conditionnel passé.
Ex. : We would never have met if your parents had emigrated to the USA after the war. (Nous ne nous serions jamais rencontrés si tes parents avaient émigré aux États-Unis après la guerre.)

• En anglais britannique, should s'emploie, à la 1^re personne du singulier et du pluriel, pour exprimer le conditionnel (il est d'un niveau de langue plus soutenu que l'auxiliaire would).
Ex. : I should speak about this problem to the headmaster if I were you. (Si j'étais vous, je parlerais de ce problème au proviseur.)

• Cependant, should est désormais le plus souvent employé avec le sens de « devoir » au conditionnel (« devrais », « devrait », « devraient »). Il permet d'exprimer :

• une probabilité, ex. : They should be back by ten. (Ils devraient rentrer vers dix heures.) ;
• un conseil ou un reproche, ex. : Tom shouldn'tspeak like that to his girlfriend. (Tom ne devrait pas parler de cette façon à sa petite amie.) ;
• de l'agacement (dans une question commençant par why ou how), ex. : Why should I look after my little brother? (Et pourquoi devrais-je garder mon petit frère ?)

• La structure should + have + participe passé se traduit par le verbe « devoir » au conditionnel passé.
Ex. : You should have told me the truth. (Tu aurais dû me dire la vérité.)

Une proposition subordonnée de temps peut avoir une valeur de conditionnel.
Elle peut être introduite par as soon as (dès que), when (quand), until (jusqu'à ce que), as long as (tant que), while (pendant que), once (une fois que). Le verbe qui suit est au prétérit modal.
Ex. : We'd have to wait right in the middle of nowhere until someone spotted us if our car suddenly broke down. (Nous serions obligés d'attendre dans ce coin perdu jusqu'à ce que quelqu'un nous repère si notre voiture venait à tomber en panne.)
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